Firmware

Was ist Firmware?

Der Begriff verbindet „firm“ (fest) und „Software“. Firmware sitzt zwischen Hardware und höherer Software. Beispiele:

• PC und Notebook: BIOS bzw. UEFI startet das Gerät und verwaltet Einstellungen wie die Bootreihenfolge.
• Festplatte und SSD: Der Controller verwaltet Sektoren, Fehlerkorrektur und bei SSDs die Verteilung der Schreibvorgänge.
• Netzwerkgeräte: Router, Switches und Firewalls arbeiten oft ganz mit ihrer Firmware.
• Drucker und Smartphones: Steuerung von Druckwerk, Funkmodul und Sicherheitsfunktionen.

Hersteller verteilen Firmware-Updates, um Fehler und Sicherheitslücken zu schließen. Im Unterschied zu Anwendungssoftware wird Firmware selten getauscht, sondern meist nur aktualisiert.

Firmware beim Ausmustern

Viele sichere Löschverfahren laufen in der Firmware des Datenträgers selbst ab, etwa ATA Secure Erase, Sanitize oder Crypto Erase. Software gibt den Befehl, die Firmware führt ihn aus. Mehr dazu unter Firmware-basierte Löschung. Gleichzeitig kann Firmware Sperren speichern, etwa ein BIOS-Passwort, das die Weiterverwendung blockiert. Bei Netzwerktechnik und Druckern liegen Zugangsdaten, VPN-Schlüssel oder Adressbücher oft im Gerätespeicher und müssen vor der Abgabe gelöscht werden. Welche Verfahren für Datenträger passen, zeigt der Ratgeber Festplatten und SSDs sicher löschen. Second IT löscht mit Blancco, auch versteckte Bereiche wie HPA und DCO, und stellt ein digital signiertes Löschzertifikat je Gerät aus.

Häufige Fragen zur Firmware

Was ist der Unterschied zwischen Firmware und Software?

Firmware ist fest in einem Gerät gespeichert und steuert dessen Hardware direkt. Software im engeren Sinne läuft auf einem Betriebssystem und lässt sich leichter installieren oder entfernen.

Löscht ein Werksreset auch Daten in der Firmware?

Das hängt vom Gerät ab. Bei Routern und Druckern setzt ein Werksreset oft die Konfiguration zurück, ersetzt aber keinen Nachweis. Prüfen Sie die Herstellerangaben und dokumentieren Sie das Ergebnis.

Sollte vor dem Löschen die Firmware aktualisiert werden?

Mitunter ja, wenn ältere Firmware-Versionen Löschbefehle fehlerhaft umsetzen. Professionelle Löschsoftware prüft unterstützte Befehle und das Ergebnis.