10 überraschende Fakten über Elektroschrott, die Sie garantiert umdenken lassen

Elektroschrott ist ein Thema, das oft übersehen wird, obwohl es uns alle betrifft. Von Smartphones über Laptops bis hin zu alten Fernsehern – unsere technologische Abhängigkeit hinterlässt Spuren. Hier sind zehn verblüffende Fakten, die Ihnen zeigen, warum es Zeit ist, umzudenken:

1. Elektroschrott wächst schneller als jede andere Müllkategorie

Weltweit fallen jährlich über 60 Millionen Tonnen Elektroschrott an – Tendenz steigend. 2022 waren es laut Global E-Waste Monitor 2024 rund 62 Millionen Tonnen, für 2030 werden rund 82 Millionen Tonnen erwartet. Die Menge wächst damit etwa fünfmal schneller als das dokumentierte Recycling. Hauptursache: immer kürzere Produktlebenszyklen.

2. Nur rund 22 % des Elektroschrotts werden nachweislich recycelt

Laut Global E-Waste Monitor 2024 wurden 2022 nur 22,3 % des Elektroschrotts nachweislich gesammelt und recycelt; 2019 waren es 17,4 %. Obwohl fast jedes elektronische Gerät wertvolle Materialien wie Gold, Kupfer und seltene Erden enthält, landet der Großteil auf Deponien oder wird verbrannt. Ein gewaltiges Ressourcenpotenzial bleibt ungenutzt.

3. Alte Handys enthalten mehr Gold als Golderz

In einer Tonne alter Handys steckt mehr Gold als in einer Tonne Golderz. Trotzdem wird nur ein kleiner Teil dieser Ressourcen tatsächlich zurückgewonnen.

4. Europa führt bei Elektroschrott – und verfehlt trotzdem seine Recyclingziele

Europäische Länder erzeugen pro Kopf die meiste Elektronikabfallmenge – laut Global E-Waste Monitor 2024 rund 17,6 kg pro Person und Jahr. Europa hat zwar weltweit die höchste dokumentierte Sammel- und Recyclingquote (rund 43 %). Trotz strengerer Gesetze bleibt sie aber hinter den Erwartungen zurück: Viele EU-Staaten verfehlen die gesetzliche Sammelquote von 65 %.

5. Illegale Exporte: Elektroschrott wird zur globalen Krise

Ein erheblicher Teil des Elektroschrotts aus Industrieländern wird undokumentiert oder illegal in Entwicklungsländer exportiert – genaue Zahlen gibt es naturgemäß nicht, Schätzungen schwanken stark. Dort wird er oft unter gefährlichen Bedingungen von Hand zerlegt.

6. Gefahr für Mensch und Umwelt

Elektroschrott enthält giftige Stoffe wie Blei, Quecksilber und Kadmium. Diese können Böden und Grundwasser verseuchen – mit langfristigen Folgen für die Gesundheit.

7. Recycling spart mehr Energie, als Sie denken

Das Recycling von Aluminium aus Elektroschrott benötigt 95 % weniger Energie als die Herstellung aus Rohmaterialien. Ähnlich sieht es bei anderen Metallen aus.

8. Ihre alten Geräte könnten Leben retten

Gebrauchte Elektronik, die wiederaufbereitet wird, kann in Schulen, Krankenhäusern oder bei wohltätigen Projekten eine zweite Chance erhalten – besonders in strukturschwachen Regionen.

9. Milliarden alte Handys liegen ungenutzt herum

Laut Schätzungen des WEEE Forum wurden allein 2022 weltweit rund 5,3 Milliarden Mobiltelefone ausgemustert – viele davon landen nicht im Recycling, sondern bleiben in Schubladen liegen. Eine gigantische Rohstoffquelle, die nicht ausgeschöpft wird.

10. Zero-Waste ist machbar – auch in der IT

Unternehmen können mit Strategien wie IT-Remarketing, professionellem Datenlöschen und zertifizierter Wiederaufbereitung eine Kreislaufwirtschaft etablieren. Das spart Kosten und schont die Umwelt.

Was die Fakten für Ihr Unternehmen bedeuten

Die Zahlen sind global – die Hebel liegen im eigenen Haus:

• Wiederverwendung vor Recycling: Jedes weitergenutzte Gerät ersetzt eine Neuproduktion.
• Daten nachweisbar löschen: Laut ElektroG ist der Besitzer für die Löschung personenbezogener Daten auf Altgeräten verantwortlich.
• Zertifiziert entsorgen: So landet Ihr Elektroschrott nicht in illegalen Exportkanälen.

Second IT hat bereits rund 1,8 Millionen Geräte verarbeitet und rund 200.000 Geräte sicher entsorgt. Wie wir dabei vorgehen, lesen Sie auf unserer Seite IT-Entsorgung und IT-Recycling.

Quellen: Global E-Waste Monitor 2024 (UNITAR/ITU), WEEE Forum (2022).

Woran Sie eine rechtssichere IT-Entsorgung erkennen, lesen Sie im Beitrag über den Entsorgungsfachbetrieb.

Fazit: Die Zeit für nachhaltige Entscheidungen ist jetzt

Elektroschrott ist mehr als nur Müll – er ist eine Chance. Unternehmen und Privatpersonen können durch bewusste Entscheidungen und nachhaltige Technologien Teil der Lösung sein.

Mehr über nachhaltige IT-Lösungen und zertifiziertes Recycling finden Sie hier.

Mehr zum Thema: Datenträger entsorgen nach DSGVO: Was im Audit wirklich zählt und Firmenhandys ausmustern: Daten weg, Sperre weg, Geld zurück.

Häufige Fragen zu Elektroschrott

Was zählt alles zu Elektroschrott?

Zu Elektroschrott zählen alle ausgedienten Geräte, die mit Strom, Batterie oder Akku betrieben werden. In Unternehmen sind das vor allem Laptops, PCs, Monitore, Server, Drucker, Smartphones, Tablets und Netzwerktechnik. Auch lose Datenträger wie Festplatten und SSDs gehören dazu. Rechtlich regelt in Deutschland das Elektro- und Elektronikgerätegesetz (ElektroG) den Umgang damit.

Wie entsorgen Unternehmen Elektroschrott richtig?

Prüfen Sie zuerst, welche Geräte noch funktionieren und weiterverkauft werden können. Lassen Sie anschließend alle Daten zertifiziert löschen oder die Datenträger nach DIN 66399 vernichten. Defekte Geräte geben Sie an einen zertifizierten Entsorgungsfachbetrieb. Bewahren Sie Lösch-, Vernichtungs- und Entsorgungsnachweise auf – sie belegen Ihre Sorgfalt bei Audits.

Ist Wiederverwendung besser als Recycling?

Ja. Das Kreislaufwirtschaftsgesetz gibt der Wiederverwendung ausdrücklich Vorrang vor dem Recycling. Bei Notebooks entsteht der größte Teil des CO₂-Fußabdrucks bei der Herstellung. Wird ein Gerät weitergenutzt, entfällt diese Herstellung für ein Neugerät. Recycling gewinnt dagegen nur einen Teil der Rohstoffe zurück.