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Urban Mining
Thema: Nachhaltigkeit, Kreislaufwirtschaft & ESG · Aktualisiert: 10/2026
In alten Notebooks, Smartphones und Servern stecken Kupfer, Gold, Kobalt und andere wertvolle Metalle. Dahinter steht ein einfacher Gedanke: Städte, Gebäude und Geräte sind ein großes Rohstofflager. Urban Mining will dieses Lager nutzen, statt immer neue Rohstoffe abzubauen.
Kurz erklärt
Urban Mining ist die gezielte Rückgewinnung von Rohstoffen aus dem vom Menschen geschaffenen Bestand, etwa aus Gebäuden, Infrastruktur und ausgedienten Produkten wie Elektroaltgeräten. Statt Metalle im Bergbau zu gewinnen, werden sie aus Altgeräten zurückgeholt und wieder in die Produktion gebracht. Bei IT-Hardware betrifft das vor allem Kupfer, Edelmetalle, Kobalt aus Akkus und Seltene Erden aus Magneten.
Wat is urban mining?
Der Begriff bedeutet wörtlich „städtischer Bergbau“. Das Umweltbundesamt versteht darunter die Bewirtschaftung des sogenannten anthropogenen Lagers. Gemeint sind alle langlebigen Güter, die der Mensch geschaffen hat und in denen Rohstoffe gebunden sind. Urban Mining plant vorausschauend, welche Materialien wann frei werden und wie sie zurückgewonnen werden können.
Elektro- und Elektronikgeräte sind ein besonders dichtes Rohstofflager. Auf kleinem Raum stecken viele verschiedene Metalle, manche davon selten und teuer.
Was in IT-Altgeräten steckt
| Rohstoff | Wo er vorkommt |
|---|---|
| Gold, Silber, Palladium | Leiterplatten, Steckkontakte, Prozessoren |
| Kupfer | Leiterplatten, Kabel, Kühlkörper |
| Kobalt, Lithium, Nickel | Akkus von Notebooks, Smartphones und Tablets |
| Seltene Erden (z. B. Neodym) | Magnete in Festplatten und Lautsprechern |
| Indium | Beschichtung von Displays |
| Tantal | Kondensatoren |
| Aluminium, Stahl, Kunststoffe | Gehäuse und Rahmen |
Wie Edelmetalle zurückgewonnen werden, erklärt der Eintrag Edelmetallrückgewinnung. Viele dieser Stoffe gelten in der EU als kritische Rohstoffe.
Warum Urban Mining an Bedeutung gewinnt
Der Global E-waste Monitor 2024 der Vereinten Nationen beziffert die weltweit angefallene Menge an Elektroschrott im Jahr 2022 auf 62 Millionen Tonnen. Nur 22,3 % davon wurden nachweislich ordnungsgemäß gesammelt und recycelt. Bei Seltenen Erden deckt das Recycling von Elektroschrott laut dem Bericht nur rund 1 % des Bedarfs.
Die EU will die Abhängigkeit von Importen verringern. Die Verordnung über kritische Rohstoffe (EU) 2024/1252 sieht als Richtwert vor, dass bis 2030 mindestens 25 % des jährlichen Bedarfs an strategischen Rohstoffen aus Recycling stammen. Der rechtliche Rahmen entspricht dem Stand: 10/2026. Wie hoch die Verwertung tatsächlich ist, zeigt die Recyclingquote.
Merksatz: Urban Mining holt Rohstoffe aus Geräten, die nicht mehr genutzt werden können. Ein funktionsfähiges Gerät weiter zu nutzen, spart noch mehr.
Urban Mining und Wiederverwendung
Urban Mining ist Recycling, also die dritte Stufe der Abfallhierarchie. Beim Zerlegen und Einschmelzen geht ein Teil der Materialien verloren, und der Energieaufwand der Herstellung ist verbraucht. Deshalb sollte ein Gerät zuerst so lange wie möglich genutzt werden. Erst danach beginnt der Weg in die Rohstoffrückgewinnung. Das Zusammenspiel beider Ansätze beschreibt der Eintrag Circulaire economie. Überraschende Zahlen rund um Altgeräte finden Sie in 10 Fakten über Elektroschrott, Wege zur Kreislauf-IT im Beitrag IT-Kreislauf-Modell.
Bei Second IT gilt „Wiederverwendung vor Recycling“. Geräte, die sich nicht mehr aufbereiten lassen, werden demontiert. Funktionsfähige Komponenten werden gesichert, Materialien getrennt und Edelmetalle sowie hochwertige Kunststoffe über spezialisierte Recyclingverfahren in den Rohstoffkreislauf zurückgeführt. Mehr zur IT-Entsorgung mit Materialrückgewinnung.
Häufige Fragen zu Urban Mining
Was bedeutet Urban Mining auf Deutsch?
Wörtlich „städtischer Bergbau“. Gemeint ist die Rückgewinnung von Rohstoffen aus Gebäuden, Infrastruktur und ausgedienten Produkten statt aus natürlichen Lagerstätten.
Welche Rohstoffe lassen sich aus Elektroschrott gewinnen?
Vor allem Kupfer, Aluminium, Stahl, Edelmetalle wie Gold, Silber und Palladium sowie Kobalt und Nickel aus Akkus. Seltene Erden werden bisher nur zu einem kleinen Teil zurückgewonnen.
Ist Urban Mining besser als Wiederverwendung?
Nein. Wiederverwendung erhält das ganze Gerät und damit den gesamten Herstellungsaufwand. Urban Mining ist der richtige Weg für Geräte, die nicht mehr genutzt oder repariert werden können.
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