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Device Configuration Overlay (DCO)
Thema: Löschverfahren & Löschstandards · Aktualisiert: 10/2026
Kurz erklärt
Ein Device Configuration Overlay (DCO) ist eine Funktion des ATA-Standards, mit der sich die Kapazität und die angezeigten Fähigkeiten einer Festplatte gegenüber dem Computer verringern lassen. Der ausgeblendete Bereich bleibt physisch vorhanden, ist für Betriebssystem und normale Software aber unsichtbar. Bei der Datenlöschung muss ein DCO erkannt und aufgehoben werden, sonst können Daten im verborgenen Bereich erhalten bleiben.
Wie funktioniert ein Device Configuration Overlay?
Hersteller und Systemintegratoren nutzen das Device Configuration Overlay, um Laufwerke verschiedener Größen einheitlich erscheinen zu lassen oder bestimmte Funktionen abzuschalten. Dazu gibt es eigene ATA-Befehle, um die Einstellung abzufragen, zu setzen, zurückzusetzen oder bis zum nächsten Neustart zu sperren. Ein DCO kann zusätzlich zu einer Host Protected Area (HPA) bestehen. Dann liegt der DCO-Bereich hinter dem HPA-Bereich am Ende des Laufwerks.
In neueren Fassungen der ATA-Befehlsspezifikation wurde die Funktion durch einen Nachfolgemechanismus ersetzt. Viele Laufwerke im Bestand unterstützen sie aber weiterhin. Für die Forensik und die sichere Löschung bleibt das DCO deshalb ein bekanntes Thema.
Bedeutung für die Datenlöschung
Eine Löschsoftware, die nur die vom Betriebssystem gemeldete Kapazität überschreibt, erreicht den DCO-Bereich nicht. Dort können Daten, Wiederherstellungspartitionen oder bewusst versteckte Inhalte liegen. Zuverlässige Löschverfahren prüfen deshalb vor dem Überschreiben, ob HPA oder DCO gesetzt sind, heben sie auf und löschen die volle physische Kapazität. Das Ergebnis gehört ins Löschprotokoll. Welche Verfahren für HDD und SSD sonst wichtig sind, zeigt der Ratgeber Festplatten und SSDs sicher löschen.
Second IT löscht mit Blancco und erfasst dabei auch versteckte Bereiche wie HPA und DCO. Für jedes Gerät gibt es ein digital signiertes Löschzertifikat.
Häufige Fragen zum Device Configuration Overlay
Was ist der Unterschied zwischen HPA und DCO?
Beide verstecken Speicher am Ende einer Festplatte. Eine HPA ist häufig für Wiederherstellungsdaten gedacht und leichter zu ändern. Ein DCO verändert die gemeldete Konfiguration des Laufwerks grundlegender und liegt hinter einer möglichen HPA.
Kann ich ein DCO selbst erkennen?
Mit spezieller Software lässt sich die gemeldete mit der tatsächlichen Kapazität vergleichen. Professionelle Löschsoftware prüft das automatisch.
Betrifft DCO auch SSDs?
Die Funktion stammt aus dem ATA-Standard und kann auch bei SATA-SSDs vorkommen. NVMe-SSDs nutzen einen anderen Befehlssatz.
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