Geplante Obsoleszenz

La batterie ne tient plus, les pièces détachées sont introuvables, les mises à jour s’arrêtent : de nombreux appareils sont remplacés alors qu’ils fonctionnent encore pour l’essentiel. On entend alors souvent le reproche d’obsolescence programmée. Vous lirez ici ce que signifie le terme, ce qui est avéré et comment l’UE y répond.

Formes d’obsolescence

L’obsolescence signifie « vieillissement ». Une étude commandée par l’Agence fédérale allemande de l’environnement distingue quatre formes. Elle montre aussi que toute durée de vie courte n’est pas intentionnelle.

Forme	Importance	Un exemple de l'IT
Matérielle	Les composants s’usent ou tombent en panne	La batterie perd en capacité, les charnières cassent
Fonctionnelle	L’appareil ne répond plus aux nouvelles exigences	Plus de mises à jour, les nouveaux logiciels exigent plus de puissance
Psychologique	L’appareil paraît dépassé alors qu’il fonctionne	Nouveau modèle, nouveau design
Économique	La réparation n’est pas rentable	Pièce détachée plus chère qu’un appareil neuf

L’étude de 2016 n’a trouvé aucune preuve que les fabricants intègrent systématiquement des points faibles délibérés. Elle a toutefois montré que la pression sur les coûts, le manque de pièces détachées, la brièveté des périodes de mise à jour et le comportement d’achat raccourcissent nettement la durée d’utilisation. Un exemple historique souvent cité est un cartel de fabricants d’ampoules à incandescence qui a limité dans les années 1920 la durée de vie de ses lampes à 1 000 heures.

Ce que fait l’UE à ce sujet

État 10/2026. Plusieurs règles de l’UE doivent rendre les appareils plus durables et plus réparables :

• Écoconception pour smartphones et tablettes : Depuis le 20 juin 2025, s’appliquent notamment des obligations relatives aux pièces détachées pendant sept ans et aux mises à jour du système d’exploitation pendant au moins cinq ans après la fin de la mise sur le marché.
• Règlement sur l’écoconception (ESPR): Le cadre permet d’imposer des exigences de durabilité, de réparabilité et d’évolutivité à d’autres groupes de produits.
• Droit à la réparation: La directive (UE) 2024/1799 devait être transposée en droit national au plus tard le 31 juillet 2026. Elle oblige les fabricants de certains groupes de produits à proposer des réparations.

En France, l’obsolescence programmée est même passible de sanctions pénales depuis 2015. En Allemagne, il n’existe pas d’infraction pénale spécifique.

Importance pour les entreprises

Les entreprises ne peuvent pas supprimer l’obsolescence, mais elles peuvent en limiter les conséquences. Celui qui tient compte de la réparabilité, des pièces détachées et de la durée des mises à jour lors de l’achat utilise ses appareils plus longtemps. Celui qui ne met pas le matériel au rebut après son remplacement, mais le fait remettre en état, lui offre une seconde vie. Ainsi, l’ End of Life dans sa propre entreprise devient un nouveau cycle d’utilisation dans une autre. Les appareils qui retournent sur le marché en tant qu’ reconditionné remplacent du neuf. Plus de réflexions à ce sujet dans l’article Une stratégie informatique durable contre la culture du jetable.

Lien avec Second IT

Second IT privilégie la réutilisation avant le recyclage. Les appareils sont contrôlés, réparés et remis en état – par exemple par remplacement de batteries, de ventilateurs ou de disques durs – puis revendus via la boutique en ligne et le magasin. Second IT a déjà remis en état plus de 180 000 appareils. En savoir plus sur le Refurbishment chez Second IT.

Questions fréquentes sur l’obsolescence programmée

L’obsolescence programmée existe-t-elle vraiment ?

Les points faibles intégrés délibérément sont difficiles à prouver. Une étude commandée par l’Agence fédérale allemande de l’environnement n’en a trouvé en 2016 aucune preuve systématique. Il est en revanche bien établi que le manque de pièces détachées, la brièveté des mises à jour et le coût élevé des réparations poussent les appareils à sortir prématurément de l’usage.

L’obsolescence programmée est-elle interdite ?

En France, elle est passible de sanctions pénales depuis 2015. En Allemagne, il n’existe pas d’interdiction expresse. L’UE mise plutôt sur des obligations en matière de réparabilité, de pièces détachées et de mises à jour (état 10/2026).

Que peuvent faire les entreprises contre l’obsolescence ?

Acheter des appareils durables et réparables, tenir compte des mises à jour et des pièces détachées lors de l’achat, réparer les appareils plutôt que les remplacer et faire remettre en état le matériel mis hors service plutôt que de l’éliminer.

Pendant combien de temps les fabricants doivent-ils fournir des mises à jour et des pièces détachées pour les smartphones ?

Des obligations d’écoconception s’appliquent aux smartphones et tablettes depuis le 20 juin 2025. Les pièces détachées doivent être disponibles pendant sept ans, les mises à jour du système d’exploitation pendant au moins cinq ans après la fin de la mise sur le marché (état 10/2026).

Toute panne précoce d’un appareil relève-t-elle de l’obsolescence programmée ?

Non. Toute durée de vie courte n’est pas intentionnelle. Des composants peuvent simplement s’user, comme une batterie. La pression sur les coûts, le manque de pièces détachées, la brièveté des périodes de mise à jour et le comportement d’achat raccourcissent également la durée d’utilisation. Pour les points faibles délibérés, une étude de 2016 n’a trouvé aucune preuve systématique.