Edelmetallrückgewinnung

Comment l’or est-il extrait des déchets électroniques ?

L’or se trouve dans le matériel informatique surtout là où des contacts fiables sont nécessaires : sur les cartes électroniques, dans les connecteurs et dans les processeurs. Les quantités par appareil sont faibles, mais pour de grands volumes de déchets électroniques, elles sont économiquement significatives. C’est pourquoi on parle aussi d’ Urban mining, l’exploitation minière en ville.

Le parcours comporte plusieurs étapes :

1. Premier traitement : Les batteries et autres polluants sont retirés, les appareils sont démontés ou broyés et triés par matériau.
2. Enrichissement : Les cartes électroniques et autres pièces contenant des métaux précieux sont collectées.
3. Métallurgie : Les pièces sont fondues dans des fonderies. Les métaux précieux se concentrent par exemple dans le cuivre, puis sont séparés et purifiés par voie chimique et électrolytique.

Ces procédés fonctionnent à haute température et avec des produits chimiques agressifs. Ils relèvent d’installations industrielles autorisées. Les déchets électroniques ne se prêtent pas aux expériences de bricolage avec des acides, et c’est dangereux.

Le recyclage seulement après le réemploi

La hiérarchie des déchets place le réemploi avant le recyclage. Un ordinateur portable fonctionnel vaut en général davantage comme appareil que par ses matières premières. La récupération de métaux précieux est donc pertinente pour les appareils défectueux ou obsolètes qui ne peuvent plus être reconditionnés. Des informations complémentaires figurent dans l’article 10 faits surprenants sur les déchets électroniques. Second IT reconditionne d’abord les appareils en vue de leur réemploi. Ce qui n’est plus utilisable est éliminé dans les règles en tant qu’entreprise spécialisée en gestion des déchets certifiée, et des procédés de recyclage spécialisés permettent de récupérer des matériaux tels que les métaux précieux.

Questions fréquentes sur la récupération de métaux précieux

Quels métaux précieux contiennent les ordinateurs ?

Surtout de l’or, de l’argent et du palladium, en plus petites quantités aussi du platine. S’y ajoutent des métaux non précieux de valeur comme le cuivre.

Vaut-il la peine d’extraire soi-même l’or d’anciens ordinateurs ?

Non. Les quantités par appareil sont faibles, et les produits chimiques nécessaires sont dangereux pour la santé et l’environnement. La récupération n’est économique et sûre que dans des installations industrielles.

Faut-il effacer les données avant le recyclage ?

Oui. Les supports de données doivent être effacés de manière vérifiable ou détruits physiquement avant le recyclage, afin qu’aucune donnée n’entre dans la chaîne de valorisation.

Qu’est-ce que l’urban mining appliqué aux déchets électroniques ?

Urban mining signifie « exploitation minière en ville ». Il s’agit d’obtenir des métaux de valeur à partir de déchets électroniques plutôt que de minerais. La quantité par appareil est faible, mais pour de grands volumes de déchets électroniques, elle est économiquement significative.

Pourquoi y a-t-il de l’or dans les ordinateurs et ordinateurs portables ?

L’or conduit de façon fiable et ne se corrode pas. C’est pourquoi on en trouve là où des contacts sûrs sont nécessaires : sur les cartes électroniques, dans les connecteurs et dans les processeurs. Lors de la récupération, ces pièces sont collectées et traitées dans des fonderies.